- 아래 1분 실험을 먼저 해 보시고 설명을 읽으시면 좋습니다.
- 글자를 읽는 일은 멈추려 해도 저절로 일어납니다. 그래서 글자의 뜻과 색이 다르면 색을 말하는 데 시간이 더 걸립니다.
- 이 효과는 90년 동안 거의 늘 다시 나타났습니다. 다만 한 사람의 집중력을 재는 잣대로 쓰기에는 흔들림이 큽니다.
안녕하세요, 태오입니다. 이 연재는 유명하지만 다시 재자 작아지거나 사라진 실험들을 주로 읽어 왔습니다. 지난번 앵커링에 이어 오늘도 반대쪽, 다시 재도 살아남은 실험입니다.
오늘 실험은 여러분이 읽지 않으려 해도 읽어 버리는 순간을 잽니다. 설명을 읽기 전에 먼저 해 보시겠습니까. 화면에 나오는 글자의 뜻이 아니라 글자의 색을 누르시면 됩니다.
글자의 뜻이 아니라 글자의 색을 누르십시오
「빨강」이라는 글자가 파란색으로 쓰여 있으면 「파랑」을 누릅니다. 24문항, 1분이면 끝납니다. 최대한 빠르고 정확하게 누르십시오.
1935년, 색 이름을 말하는 데 걸린 시간
방금 실험의 뒤쪽 절반에서 손이 조금 늦어지셨다면, 그것이 오늘의 주인공입니다.
1935년 미국의 심리학자 존 리들리 스트룹이 실험 심리학 학술지에 논문을 실었습니다. 그는 두 가지를 따로 쟀습니다. 하나는 글자를 소리 내어 읽는 속도였고, 다른 하나는 색 이름을 말하는 속도였습니다.
| 과제 | 비교한 것 | 100개에 걸린 시간 |
|---|---|---|
| 글자 읽기 | 검은색으로 쓴 색 이름 | 41.0초 |
| 글자 읽기 | 뜻과 다른 색으로 쓴 색 이름 | 43.3초 |
| 색 말하기 | 색을 칠한 네모 | 63.3초 |
| 색 말하기 | 뜻과 다른 색으로 쓴 색 이름 | 110.3초 |
위 두 줄은 거의 같습니다. 글자를 읽을 때는 그 글자가 무슨 색으로 쓰였든 별로 상관이 없었습니다. 아래 두 줄은 크게 다릅니다. 색 이름을 말해야 하는데 눈앞에 다른 색 이름이 쓰여 있으면 시간이 70% 넘게 늘었습니다.
읽는 일은 색을 방해했지만, 색은 읽는 일을 거의 방해하지 않았습니다. 이 한쪽으로만 기운 방해가 스트룹 효과입니다.
읽기에는 멈추는 버튼이 없습니다
왜 한쪽으로만 기울까요. 흔히 드는 설명은 연습의 양입니다.
글을 읽을 줄 아는 사람은 하루에도 수천 개의 낱말을 읽습니다. 그렇게 오래 연습한 일은 마음먹지 않아도 저절로 일어납니다. 반면 눈에 보이는 색에 이름을 붙여 소리 내는 일은 그만큼 연습하지 않습니다.
그래서 「빨강」이라고 쓴 파란 글자를 보면 두 답이 동시에 떠오릅니다. 저절로 떠오른 「빨강」과, 물어본 답인 「파랑」입니다. 둘이 부딪히면 앞의 것을 누르고 뒤의 것을 꺼내는 데 시간이 듭니다. 스트룹의 실험에서는 100개에 47초, 하나에 반 초 가까이였습니다.
거꾸로 글자를 읽을 때는 색이 그렇게 끼어들지 못합니다. 색 이름은 저절로 떠오를 만큼 연습한 일이 아니기 때문입니다. 더 익숙한 쪽이 덜 익숙한 쪽을 방해합니다.
다시 재도 살아남았습니다
이 연재에서 읽은 실험들은 대개 다시 재자 흔들렸습니다. 2분 동안 가슴을 펴는 자세, 쿠키를 참는 의지력, 펜을 이로 무는 표정이 그랬습니다.
스트룹 효과는 그 반대편 끝에 있습니다. 1991년 캐나다의 심리학자 콜린 매클라우드가 그때까지 나온 스트룹 연구 수백 편을 모아 정리했습니다. 과제를 조금씩 바꾸고, 나이와 언어와 나라를 바꿔도 효과는 거의 언제나 나타났습니다. 그래서 이 과제는 심리학에서 가장 여러 번 다시 나타난 효과 가운데 하나로 꼽힙니다.
그 덕분에 스트룹 과제는 실험실 밖에서도 쓰입니다. 주의력을 살펴보는 검사, 뇌의 어느 부분이 일하는지 보는 연구에 흔히 들어갑니다.
- 처음 주장뜻과 다른 색으로 쓴 글자는 색을 말하는 속도를 늦춘다
- 다시 잰 결과수백 편의 연구에서 거의 언제나 다시 나타났다
- 남은 쟁점이 튼튼한 효과로 한 사람의 집중력을 잴 수 있는가
쟁점의 양면 — 튼튼한 효과, 흔들리는 잣대
여기서 이야기가 끝나면 스트룹 과제는 내 집중력을 재는 좋은 도구처럼 보입니다. 2018년 영국 카디프대학교의 크레이그 헤지 연구팀은 바로 그 생각을 시험했습니다.
연구팀은 같은 사람들에게 스트룹 과제를 시키고 몇 주 뒤에 다시 시켰습니다. 효과는 두 번 다 분명히 나왔습니다. 그런데 사람들의 순서가 꽤 바뀌었습니다. 처음에 차이가 크게 나온 사람이 다음에도 크게 나온다고 말하기 어려웠습니다.
연구팀은 이것을 신뢰도의 역설이라고 불렀습니다. 어떤 효과가 모든 사람에게 비슷하게 나타날수록 사람과 사람 사이의 차이는 작아집니다. 그 작은 차이는 그날의 컨디션 같은 우연에 쉽게 묻힙니다. 모두에게 나타나는 효과라서 오히려 사람 사이를 가르는 데는 약합니다.
그러니 방금 실험에서 차이가 작게 나왔거나 거꾸로 나왔더라도 이상한 일이 아닙니다. 24문항 한 번은 한 사람을 재기에 너무 짧습니다. 스트룹 효과가 말하는 것은 사람들의 평균이지, 여러분 한 사람의 집중력 점수가 아닙니다.
색과 글자가 같은 말을 하게
이 실험에서 일상으로 가져갈 것은 집중력 점수가 아니라 만드는 사람의 규칙 하나입니다.
화면이나 표지판에서 색과 글자가 서로 다른 말을 하면, 보는 사람은 둘을 맞춰 보느라 반 박자 늦어집니다. 「취소」 버튼을 초록으로 칠하거나 「안전」이라는 글자를 빨간 바탕에 얹는 경우입니다. 급할 때 누르는 버튼일수록 색과 글자가 같은 쪽을 가리키게 두는 편이 낫습니다.
방금 실험에서 몇 밀리초 차이가 나셨습니까. 한 번 더 해 보시고, 숫자가 얼마나 달라지는지도 견주어 보셔도 좋겠습니다.
출처: J. R. Stroop, "Studies of interference in serial verbal reactions", Journal of Experimental Psychology 18(6), 643–662 (1935). C. M. MacLeod, "Half a century of research on the Stroop effect: An integrative review", Psychological Bulletin 109(2), 163–203 (1991). C. Hedge, G. Powell, P. Sumner, "The reliability paradox: Why robust cognitive tasks do not produce reliable individual differences", Behavior Research Methods 50(3), 1166–1186 (2018).
